Bruno Fernandes a marcat 111 goluri în 335 de meciuri pentru Manchester United, dar sezonul 2025-26 de start al noii campanii arată o față mult mai slabă a căpitanului portughez. Cu doar șapte săptămâni în urmă, el primea trofeul de Jucătorul Anului PFA, după ce câștigase deja premiile din partea Premier League și a Football Writers.
Fernandes a fost recompensat pentru contribuția uriașă la locul trei neașteptat al echipei sale. El a marcat nouă goluri și a adunat 21 de pase decisive, doborând un record din Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului trecut, din cele 21 de goluri marcate de United, Fernandes a fost fie autorul, fie creatorul a 12 dintre ele. În seria de șapte meciuri care a readus echipa în competiția europeană de elită, după doi ani de absență, portughezul de 31 de ani a fost prezent în nouă din cele 12 goluri.
Cifrele sunt remarcabile și amintesc de Eric Cantona din sezonul câștigător de titlu 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a înscris o singură dată.
„A fost un sezon special pentru mine”, a spus Fernandes în fața unui public recunoscător. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nu există nimic mai special decât atât.”
Aceste cuvinte capătă acum o greutate deosebită, pentru că, în comparație cu acele statistici excepționale, sezonul acesta arată mult mai puțin impresionant.
Un început de sezon dificil
Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri ale lui Manchester United din Premier League. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate reușite împotriva echipei Ipswich, în a doua etapă, singura victorie a echipei până acum.
Cifrele sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când marcase de două ori în primele șase meciuri și nu oferise nicio pasă decisivă. Atunci, însă, portughezul juca mai retras, în rolul de mijlocaș defensiv pe care îl prefera Ruben Amorim.
Acest sezon reprezintă al doilea cel mai bun punct al lui Fernandes la șuturi, cu o medie de 3,3 șuturi pe meci, dar cea mai bună a sa fusese de 3,5, în 2020-21. La șuturi pe poartă, în schimb, are a doua cea mai slabă medie din carieră la United, de 0,8 pe meci. Creația sa de ocazii, de 2,5 pe meci, este de asemenea a doua cea mai slabă de când joacă pe Old Trafford și scade semnificativ față de media de 4,0 din sezonul trecut.
Și mai surprinzător, până acum a creat doar o singură „ocazie mare”, pasa lobată care l-a lansat pe Bryan Mbeumo în fața apărării echipei Ipswich, pe 30 august. Media lui din sezonul trecut fusese de o ocazie mare pe meci.
Toate acestea ajută la explicarea faptului că United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start în campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost demis pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.
Întrebarea este dacă Fernandes este cauza sau simptomul crizei echipei.
Problema fizică
Există incertitudini legate de forma fizică a jucătorului. Fernandes lipsește rar de pe teren, dar nu a fost folosit în meciul recent din Liga Națiunilor cu Norvegia, iar selecționerul Jorge Jesus a spus că fostul jucător de la Sporting „joacă prin durere”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni la ultimele două meciuri internaționale din pauză. Înainte de acestea, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 în fața campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, din Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că este o problemă, în timp ce pregătește echipa pentru meciul de marți cu Atletico Madrid.
„Avea ceva, dar lucrul acesta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă uneori cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Este aproape complet recuperat, a fost foarte bun la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Lipsa atacanților și a lui Casemiro
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko juca regulat ca număr nouă, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora la mijlocul terenului.
Din cele nouă goluri în campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. În plus, portughezul a pregătit patru din ultimele cinci goluri marcate de Casemiro pentru United, începând cu 1 februarie.
Dincolo de goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că cifrele slabe ale echipei se datorează plecării sale, în vară, la Inter Miami, în vârstă de 34 de ani. Poziționarea și înțelegerea jocului său rămân însă la un nivel ridicat. Fernandes putea să-și asume riscuri, știind că echipa nu va fi depășită în tranziție dacă pierdea mingea.
În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o absență simțită puternic, pentru care încă nu există o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat cererile pentru un atacant suplimentar în vară și a întărit mijlocul terenului al lui Carrick.
Planul de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca număr nouă, a fost abandonat după ce Amad Diallo s-a accidentat la glezna, chiar înainte de primul meci, la Hull.
Matheus Cunha a primit rolul, dar a coborât în mod repetat foarte jos, în spațiul pe care îl ocupa Fernandes, iar cei doi nu au găsit niciodată o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, se pare că deciziile sale sunt afectate.
În meciul de weekend cu Tottenham, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute pentru a reuși o singură pasă.
Ce urmează pentru United
Luni, Carrick a spus, în perspectiva meciului din Liga Campionilor cu Atletico, că niciun jucător nu are un loc „garantat” în echipă. A adăugat însă suficiente rezerve pentru a lăsa de înțeles că excluderea căpitanului său nu este în planurile sale.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar acest lucru înseamnă că și Fernandes trebuie să facă la fel.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori nu îți ies lucrurile. Uneori treci printr-o perioadă de acest fel.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”